Bronislaw Malinowskis banebrytende verk 'Argonauts of the Western Pacific' tilbyr en inngående beskrivelse av utveksling i de melanesisk øyene, samtidig som det fungerer som et manifest for moderne antropologi. Malinowski fremhever at etnografens primære mål bør være å forstå den innfødtes perspektiv og livssyn. Gjennom levende skildringer av Kula-kulturen, inkludert bygging og sjøsetting av kanoer, fisketurer samt mytenes og magiens rolle i samfunnet, gir Malinowski en glimrende fremstilling av et intrikat øysystem for gjensidig utveksling – fra gaver fra far til sønn til byttehandel med fisk og yams – som utgjør selve hjertet i fellesskapet. Verket står som en klassiker innen antropologi og har bidratt til å fastslå betydningen av grundig feltarbeid, i motsetning til de tidligere anekdotiske beretningene fra reisende skribenter, journalister og misjonærer. 'Argonauts of the Western Pacific' gir en fascinerende innsikt i en verden som for det meste er gått tapt for de fleste, nå med et nytt forord av Adam Kuper.
