Boken "Attending to the Literary: The Distinctiveness of Literature" utforsker aktuelle debatter om hva som kjennetegner litteratur. Den stiller sentrale spørsmål som: Hva er litterært? Finnes det noe som kalles literaritet? Har vi fortsatt estetiske standarder for smak? Er kategorien litterær estetikk en hindring for å forstå bruken av litteratur? Og hva innebærer det å anse lesing av litteratur som en egen opplevelse? I tillegg vurderer den hva som ville manglet i menneskelig erfaring uten litteratur. Alan Singer adresserer disse spørsmålene ved å utfordre oppfatningen av literaritet som bare en representasjon av erfaring. Han argumenterer for at literaritet faktisk er en handling av erfaring. Gjennom nærlesninger av et variert utvalg litterære setninger – hentet fra sjangrene fiksjon, poesi og drama – viser Singer hvordan syntaksen formidler menneskelige evner til å forholde seg stadig mer bevisst til den praktiske erfaringens verden. Denne fremstillingen av oppmerksomhetsformer involverer dypere forståelse og refleksjon over vårt engasjement med litteraturen og dens betydning i livene våre.
