I boken 'Being Urban' tar Simon Goldhill og hans team av fremragende urbanister for seg hva det betyr å leve i en by, med særlig fokus på Midtøsten. Goldhill stiller i sin innledning spørsmålet: ‘Hva kjennetegner en god by?’ Boken er drevet av fem sentrale spørsmål: Hvordan kan en by planlegges systematisk samtidig som den opprettholder muligheten for fleksibilitet, endring og innbyggernes velvære? På hvilken måte representerer byen seg selv, og hvordan gjenspeiles dens fortid, nåtid og fremtid? Hva vil det si å bo i og oppleve en by? Hvordan oppstår vold i en by, og hvilke strategier for forsoning og rekonstruksjon kan benyttes? Og til slutt, hva er forholdet mellom byens infrastruktur og den politiske prosessen? Boken er delt inn i tolv kapitler som grupperes i fire seksjoner: Engasjement og Rom; Infrastruktur og Rom; Konflikt og Strukturer; og Kuration av Byen. Hver bidragsyter reflekterer over ulike aspekter ved urban liv og hvordan disse påvirker både byen og dens innbyggere.
