«Beowulf» er det eldste og mest fullstendige episke diktet i noen ikke-klassiskspråklig europeisk tradisjon. Vår eneste kjente manuskript, skrevet på gammelengelsk, stammer fra nær år 1000. Diktet forble i stor grad ukjent, selv blant forskere, fram til det ble publisert for første gang i København i 1815. Denne imponerende utgaven samler over hundre arbeider av kritisk kommentar fra det omfattende fagfeltet knyttet til «Beowulf» – inkludert engelske oversettelser fra tysk, dansk, latin og spansk – fra diktets første omtale i 1705 og fram til den engelskspråklige forskningen på tidlig 1900-tall. Tom Shippey tilbyr både en kontekstuell innledning og en veiledning til attenhundretalls- og nittitallsforskningen som ga opphav til disse kommentarene til «Beowulf». Boken er et essensielt dokument for studiet av en av de viktigste tekstene fra 'den nordiske renessansen', hvor helt ukjente dikt og til og med språk ble gjort kjent først for den lærde verden og senere for populærkulturen.
