I denne boken undersøker Chris Jenks hvordan våre oppfatninger av barndom kan speile våre egen verdier og identiteter. Boken innledes med en generell diskusjon om den sosiale konstruksjonen av barndom, før den dykker ned i tre sentrale eksempler på hvordan barnet fremstilles i samfunnet. Først tar Jenks for seg barndommens historie, fra middelalderen til opplysningstidens 'oppdagelse' av barndommen, og videre til nåtiden. Deretter analyseres mytologiene og de faktiske realitetene knyttet til barnemishandling, samt samfunnets respons på dette. Til slutt diskuteres fenomenet 'barnet som utøver av ondskap', illustrert ved saker som drapet på James Bulger, der barnet selv er skurken. Som en del av den suksessrike Key Ideas-serien, gir denne boken studenter en konsis og provokativ innsikt i noen av de grunnleggende konseptene i vår kultur.
