I de senere årene har sivilsamfunn blitt ansett som en nøkkel for å fremme demokrati og løse utviklingsproblemer i lavinntektsland. Imidlertid er begrepet sivilsamfunn dypt forankret i europeiske tradisjoner og verdier. Mange akademikere, sammen med godt innstilte internasjonale byråer og giverorganisasjoner, unnlater ofte å ta hensyn til ikke-vestlige verdier og historiske erfaringer i arbeidet med reform av sivilsamfunnet i ikke-vestlige land. Boken 'Civil Society in the Global South' tar sikte på å korrigere denne ubalansen ved å tilby varierte perspektiver på sivilsamfunn fra den globale sør, skrevet av forskere som reflekterer over sine egne observasjoner av sivilsamfunnet i sine respektive land. Landene som studeres omfatter et bredt spekter fra Afrika, Latin-Amerika, Asia og Midtøsten, og gir en rik fremstilling av hvordan disse landene i den globale sør forstår og konstruerer sivilsamfunn. Boken viser hvordan lokale forhold ofte er lite egnet til det ideelle begrepet om sivilsamfunn.
