Denne boken stiller spørsmål ved om templene og daoisme er to uavhengige aspekter av moderne kinesisk religion, eller om de er uatskillelig knyttet sammen. Den gir en nyttig analyse av hvordan moderne historie har endret strukturen og organiseringen av religiøst og sosialt liv i Kina, samt hvilken rolle daoisme spiller i dette. Med en tverrfaglig tilnærming som kombinerer historisk forskning og feltarbeid, fokuserer boken på urbane sentre i Kina, da dette er områdene hvor samfunnsmessige og politiske endringer tidlig fikk innvirkning på religiøst liv, og der de største sentrale daoist-templene finnes. Den sammenligner kasusstudier fra sentrale, østlige og sørlige Kina med publiserte bevis og forskning om andre kinesiske byer. Bidragsyterne undersøker hvordan daoisme har samhandlet med tradisjonelle bymessige sosiale, kulturelle og kommersielle institusjoner, og de ser nøye på hvordan den har håndtert prosesser som statlig ekspansjon, kommersialisering, migrasjon og urban utvikling i det moderne samfunnet.
