Først utgitt på engelsk i 1960. Den historiske verdien av Hertz sine skrifter ligger i at de representerer kulminasjonen av to århundrer med utvikling av sosiologisk tenkning i Frankrike, fra Montesquieu til Durkheim og hans elever. Siden utgivelsen har denne utviklingen vokst til å bli en systematisk sammenlignende studie av primitive institusjoner, basert på en omfattende mengde etnografiske fakta fra hele verden. Dette kan i praksis betegnes som sosial antropologi.
