Magien har hatt en betydelig plass i den vestlige historien og er fortsatt et sentralt tema innen moderne studier av religion, antropologi, sosiologi og kulturhistorie. "Defining Magic" er den første samlede boken som tar for seg viktige tekster som har som mål å definere hva magi er, samt å etablere dens grenser og nøkkelfunksjoner. Boken samler sentrale skrifter fra antikken frem til i dag, hvor tekstene er valgt ut basert på deres evne til å definere magi som kategori, innflytelse på senere forskning og originalitet. Skriftene er delt inn i kronologiske seksjoner, og hver artikkel har en egen innledning tilpasset studentlesere. Sammen avdekker disse tekstene - fra filosofi, teologi, religionsstudier og antropologi - det brede spekteret av kritiske tilnærminger og svar på spørsmålet om hva magi egentlig er.
