Hva har sammenbruddet av subprime-lån til felles med en ødelagt jackscrew i halen av et fly? Eller oljeutslippet i Mexicogulfen med brannen av romfergen Columbia? Disse er eksempler på systemer som har drevet mot feil. I en søken etter suksess i et dynamisk og komplekst miljø, hvor ressursene er begrensede og målkonfliktene mange, fører en rekke små, dagligdagse valg til omfattende sammenbrudd. Vi står overfor utfordringer når det kommer til å forstå kompleksiteten og normaliteten som ligger til grunn for slike store hendelser. Ofte leter vi etter defekte deler, reparerbare egenskaper og personer vi kan holde ansvarlige. Vår analyse av sammenbrudd i komplekse systemer er ofte skuffende lineær og fokusert på enkeltkomponenter, fanget i tankesett definert av Newton og Descartes. Samfunnet har opplevd en vekst i kompleksitet som har overgått vår forståelse av hvordan komplekse systemer fungerer og feiler. Teknologien har overgått våre teorier, og vi evner å bygge alt fra dype oljeplattformer til intrikate flysystemer.
