Ved slutten av det nittende århundre hadde reformene og utviklingen av det britiske valgsystemet innført en ny stil av massepolitikk som fundamentalt forandret ansiktet til det britiske partisystemet. Denne boken følger utviklingen av gjenkjennelig moderne partier fra deres røtter på 1880-tallet gjennom et halvt århundre preget av dramatiske endringer i organisasjonsstruktur, valgkonkurranse og konstitusjonell tanke. I Underhuset erstattet Arbeiderpartiet Det liberale partiet som det radikale svaret på Det konservative partiet. I befolkningen forlot det komplekse nettet av viktorianske sosiale, regionale og religiøse allianser en mer primitiv, men dynamisk modell av moderne politiske lojaliteter. Transformasjonen både i Westminster og i valgkretser blir undersøkt i lys av endringer i stemmerett, inkludert stemmerett for kvinner, klassebevissthet, politisk organisering og doktrine. Den omfattende fremstillingen forklarer de varierende skjebnene til partiene i møte med massemakt.
