De fleste som studerer historien om arabisk-jødiske relasjoner, har kommet til å ta for gitt den vedvarende motstanden i konflikten mot enhver form for varig og 'rimelig' løsning. Denne boken, første gang publisert i 1983, undersøker tidlige forhandlinger mellom arabere og sionister, med den antakelsen at dette har direkte relevans for vår forståelse av mulige utfall av diplomatiske tilnærminger for å løse konflikten. Hovedformålet er å samle og diskutere en rekke kilder (som utgjør halvparten av boken), noe som kan hjelpe leserne med å få en klarere forståelse av konfliktens opprinnelse og kanskje eliminere noen gjentagende misoppfatninger om dens utvikling og utsiktene til løsning. En gjennomgang av perioden fra 1913 til 1931 avdekker en rikdom av tidligere forhandlingserfaring som i dag stort sett er glemt, og indikerer at det var liten eller ingen bevegelse fra noen av partene mot å endre sine grunnleggende minimumskrav.
