Denne originale studien gir et verdifullt bidrag til italiensk feministisk og kvinnehistorie, samt til studiet av tilskuerskap og kulturhistorie. Boken undersøker kvinner som både hovedpersoner, produsenter og konsumenter av litteratur, teater, opera og film. Ved å trekke på arkivmateriale som kvinnelig korrespondanse, livsberetninger og journalistikk, kombinerer den en imponerende rekke kanoniske tekster. Studien gir en grundig analyse av kvinneframføringer og kvinnelige tilskueres materielle responser til 'kvinnelig opera, teater og film', og plasserer dette i konteksten av melodrama fra 1880-tallet til 1920-tallet i Italia, Frankrike, USA og andre steder. Det som gjør denne boken unik, er dens tverrfaglige tilnærming og fokus på kvinnelige relasjoner basert på beundring mellom utøvere og forfattere – noe som fremhever en levende, mobil og vellykket italiensk kulturindustri for kvinner under den første bølgen av feminisme.
