Denne boken undersøker det gåtefulle primære kilden kjent som de gamle militære manualene. Den tar spesielt for seg i hvilken grad disse varierte tekstene utgjør en sjanger (noen ganger utilfredsstillende klassifisert som 'teknisk litteratur'), samt i hvilken grad de reflekterer krigsføringens praksis. Med bidrag fra en mangfoldig gruppe akademikere, analyserer kapitlene militære manualer fra tidlig arkaisk tid i Hellas helt fram til bysantinsk tid. Boken dekker et bredt spekter av emner, inkludert leserkrets, beleiringskriger, leiesoldater, nederlag, teksthistorie og religion. Den inkluderer de fleste av de fremtredende forfatterne av samtidige beleiringsmanualer, som Xenophon, Frontinus, Vegetius og Maurice. En nærgående analyse av disse tekstene avdekker de komplekse måtene antikkens grekere, romere og bysantinere forsøkte å forstå og skape orden i det tilsynelatende irrasjonelle fenomenet kjent som krig. Boken gir dyp innsikt i den mangfoldige samlingen av tekster som utgjorde en viktig del av antikkens militære tenkning.
