Denne innsiktsfulle og nyskapende boken kaster lys over kompleksiteten i begrepet skyld, og utforsker aspekter ved skyld som tidligere har blitt oversett innen psykoanalytisk teori og diskurs. Donald Carveth tilbyr originale perspektiver på emnet, og ser nærmere på Freuds manglende evne til å skille mellom forfølgeselskapelig skyld og reparativ skyld, samt forskjellen mellom overjeg og samvittighet. Bokens betydning for både psykosocial teori og klinisk praksis blir grundig behandlet gjennom hele teksten. Carveth gjør et distinkt skille mellom ulike typer straffende skyld, inkludert rettferdig, urettferdig, 'lånt' eller indusert, eksistensiell og kollektiv skyld. Han beskriver mesterlig mønstre av selvstraff og selv-sabotasje, samtidig som han tar opp den utbredte bruken av forfølgende skyld og selvstraff som et forsvar mot og en unngåelse av reparativ skyld, anger og gjenoppretting. Gjennom hele verket vurderer Carveth kritisk en rekke nyere bidrag til psykoanalytisk litteratur for å underbygge sine synspunkter.
