Harriet Martineau, en av de mest fremstående forfatterne i sin tid, etablerte seg som en betydelig stemme gjennom en rekke fiksjonsberetninger om politisk økonomi som fikk stor popularitet, inkludert blant den unge dronning Victoria. I løpet av sin karriere produserte hun både fiksjon og sakprosa, som omfattet bøker, artikler og hefter, i tillegg til populære reiseskildringer og dypere analyser. Hennes forfatterskap, som strakk seg over midten av det nittende århundre, faller sammen med en periode preget av fremveksten av nye disipliner og kunnskapsområder. Denne antologien samler akademikere innen litteratur, historie, økonomi og sosiologi for å kaste lys over omfanget av Martineaus skrivestil og dens betydning for politikken og kulturen i det nittende århundre. Ved å reflektere over Martineaus enorme prestasjoner, undersøker essayene hennes innflytelse på de nye feltene innen sosiologi, historie, utdanning, vitenskap, økonomi, barndom, kvinners status, studier av funksjonshemming, journalistikk, reiseskriving, livsskriving og brevskriving. Martineau fremstår som en fryktløs kvinne som utfordret de viktorianske normene.
