I løpet av de siste tiårene har interessen for lokalbyenes politikk økt betydelig, noe som har ført til en dypere forståelse av hvordan kommunale ledere rekrutteres og deres sosioøkonomiske kjennetegn, samt hvordan makt utøves på lokalt nivå. Likevel er kunnskapen om de essensielle embetene og de som innehar disse stillingene, som står ved den seremonielle, politiske og utøvende toppen av byer og kommuner, fortsatt begrenset. Denne boken tar for seg en komparativ analyse av ordførervervet siden 1800, og undersøker kjennetegnene ved dette embetet i lys av spørsmål som ordførernes konstitusjonelle rolle, deres seremonielle og utøvende funksjoner, samt deres representasjonsstatus i forhold til lokale, regionale og sentrale myndigheter. Boken berører også hvordan offentlig synlighet til ordførerne har blitt brukt til å fremheve eller skjule temaer knyttet til rase, kjønn, politikk eller religion i lokalsamfunn. Gjennom eksempler fra ulike nasjonale kontekster i Øst- og Vest-Europa, samt Nord-Amerika, kaster denne boken lys over kompleksiteten av lokalpolitikk og den betydningen som ordførere har i sine respektive samfunn.
