Som kilder til historie representerer gjenstander råmaterialet vi trenger for å forstå fortiden. Mens den skriftlige teksten tradisjonelt har blitt ansett som den viktigste kilden, erkjenner historikere nå verdien av materiell kultur som kilder til innsikt. I denne nye utgaven av "History and Material Culture" vurderer bidragsyterne et mangfold av objekter – fra et sengeteppe fra det attende århundre til en handlevogn fra det tjueførste århundre – som kan hjelpe historikere med å utvikle nye tolkninger og dypere forståelse av historien. Boken inneholder to nye kapitler som utforsker helende gjenstander i Øst-Afrika og handlevognen i det sosiale landskapet. Den undersøker en rekke materielle kilder fra hele verden og gjennom tidene, og vurderer hvordan slike kilder kan brukes til å studere både den fjerne og nære fortiden. I en revidert introduksjon tar Karen Harvey for seg sentrale problemstillinger som oppstår når historikere benytter seg av materiell kultur, spesielt i lys av 'den materielle vendingen'. Videre foreslår hun noen innledende skritt for de som ikke er kjent med denne typen kilder.
