Denne omfattende historien om lingvistikk er den andre delen av et fembindsverk. Sammen utforsker bindene språkets sosiale, kulturelle og religiøse funksjoner, dets plass i utdanning, prestisje knyttet til ulike språkvarianter og presentasjonen av leksikalske og grammatiske beskrivelser. Bøkene tar for seg de lingvistiske interessene og antagelsene til ulike kulturer på deres egne premisser, uten å forsøke å omforme dem til moderne ideer om hva den vitenskapelige studien av språk bør være. Forfatterne av de enkelte kapitlene er spesialister som har evnen til å analysere de primære kildene, og dermed produserer originale synteser som gir en autoritativ innsikt i de forskjellige tradisjonene og periodene. Volum to fokuserer på de greske, romerske og middelalderske europeiske tradisjonene, som hver for seg har utviklet de grammatiske og syntaktiske modellene som er grunnlaget for våre arvede lingvistiske antakelser.
