Boken 'History, Politics, and the American Past' undersøker forholdet mellom historiografi og politikk i Amerika, med et viktig metodologisk skille mellom fortiden og historien som er skrevet om den. Både profesjonelle historikere og generelt interesserte fristes ofte, bevisst eller ei, til å la amerikansk historie tjene deres egne politiske og moralske synspunkter. Det finnes en tendens til å pålegge nåtidens verdier på fortiden, og noen går så langt som å tro at fortiden kan endres gjennom nåtidens handlinger. I denne boken analyserer Ari Helo eksempler på dette fenomenet, inkludert metahistoriske narrativer, presidenttaler og den til tider vage retorikken rundt kampanjene for konfødererte statuer. Helo undersøker kilder til slike tendenser og foreslår hvordan vi kan unngå dem. Gjennom å bruke Amerika som eksempel, kaster boken lys over viktige metodologiske spørsmål knyttet til historiefortelling, samtidig som den avkoder det komplekse forholdet mellom historie og nåtid.
