Denne boken inneholder 18 artikler som ble publisert første gang i 1969, både på engelsk og fransk, med sammendrag på det andre språket. I verkene defineres og analyseres de grunnleggende ideene og prosedyrene som finnes i afrikanske tradisjonelle rettssystemer, alt i lys av deres bredere sosiale kontekster. Forfatterne vurderer behovene og utfordringene knyttet til tilpasning til endrede forhold. Den omfattende innledningen av Allott, Epstein og Gluckman gir et rammeverk for analysen. I innledningen diskuteres søken etter en felles terminologi for å analysere og sammenligne de ulike systemene for sedvanerett, herunder prosessledelse og bevis, kodifisering og dokumentasjon, forholdet mellom fornuft og det overnaturlige, oppfatningen av juridisk personlighet, arv og eiendomsrett, samt temaer som ekteskap, tilknytning, skader, ansvar og forpliktelser.
