Denne boken samler for første gang de mest betydningsfulle artiklene om tolkning av objekter og samlinger, og undersøker hvordan mennesker forholder seg til materielle kulturer og hvorfor de samler gjenstander. I den første delen av boken diskuteres tolkningen av objekter, der det legges vekt på de filosofiske og historiske kontekstene for objektfortolkning. Her finner vi artikler som behandler objekter som historiske dokumenter, funksjonelle materielle gjenstander samt som semiotiske tekster. Det er også bidrag som undersøker objektets politikk og metodene brukt i objektstudier. Den andre delen fokuserer på tolkning av samlinger, der studiet av samlinger settes inn i sine historiske og konseptuelle kontekster. En rekke emner dekkes, inkludert hvordan samlelyst kan strukturere individuell identitet, dens påvirkning av tid og rom, samt hvordan kjønn konstrueres. I tillegg finnes det artikler som diskuterer samlinger i lys av ideologi, samling og sosial handling, samt metodikken for studiet av samlinger. Dette unike verket gir en dypere forståelse av samlinger og objektenes rolle i vår kultur.
