Ismailittene utgjør et viktig sjia-muslimsk samfunn preget av rike intellektuelle og litterære tradisjoner. Deres komplekse historie strekker seg tilbake til det andre århundret (åttende århundre), da de skiller lag med andre sjia-grupper under ledelse av sine egne imamer. Kort tid senere organiserte ismailittene en dynamisk og revolusjonær bevegelse, kjent som da'wa eller oppdrag, med mål om å fjerne det sunnimuslimske Abbasid-regimet og etablere et nytt sjia-kalifat ledet av den ismailittiske imamen. Innen slutten av det tredje århundret (niende århundre) hadde ismailittiske da'is, som arbeidet i hemmelighet på vegne av bevegelsen, blitt aktive i nesten alle regioner av den muslimske verden, fra Sentral-Asia og Persia til Jemen, Egypt og Maghrib. Boken samler en utvalg av de beste verkene fra Farhad Daftary, en av de fremste autoritetene innen dette feltet. Studiene dekker en rekke spesialiserte emner knyttet til ismailittisk historie, historiografi, institusjoner, teologi, lov og filosofi, blant annet intellektuelle temaer.
