I den moderne neoliberale verden ser vi en stadig marginalisering av religion og spiritualitet, noe som etterlater lite eller ingen plass til det hellige i offentligheten. Mens denne utviklingen fortsetter, ser vi at konservative og skadelige atferd som er assosiert med enkelte religioner og deres tilhengere, forsterker denne marginaliseringen ved å ekskludere de som fortsatt er troende eller åndelige. Dette skjer gjennom en sosialvitenskapelig linse som antyder at religion fortsatt er viktig, ikke nødvendigvis på et åndelig plan, men som en kilde til folkeminne og identitet: religionene forblir dypt forankret i samfunnene de oppsto fra, og de rettssystemene som har utviklet seg fra disse religionene, er ofte rotfestet i religiøse kilder, selv om mange av disse samfunnene er motvillige til å innrømme dette. I en moderne materiell verden preget av konformitet, blir religion mer et identitetsmerke enn en kilde til veiledning. Verden står derfor overfor to sentrale utfordringer: Først en minskende grad av åndelighet i «Vesten».
