Boken 'Lean Empowerment and Respect for People' av Trevor Gundlach utforsker de to grunnpilarene i et Lean Management System: kontinuerlig forbedring og respekt for mennesker. Mange tidligere verk om Lean produksjon har utelukkende fokusert på kontinuerlig forbedring, noe som har resultert i at respekten for mennesker ofte blir nedprioritert. Dette fører til en ubalansert struktur, som Gundlach sammenligner med et 'lean-to'-hus, i stedet for et solid Lean-hus. Gundlach argumenterer for at vi har en forpliktelse til å styrke strukturen igjen og legge vekt på betydningen av mennesker i Lean-systemet. Studiet av mennesker er både komplekst og spennende, og krever en tverrfaglig tilnærming som involverer psykologi, sosiologi, filosofi og til og med teologi. Den røde tråden i boken er et parallelt spor til Lean produksjon, men med en distinkt hensikt: I stedet for å fokusere på produksjon, effektivitet og økonomiske fordeler, søker denne boken å avdekke hva som motiverer ansatte til å møte opp på jobb hver dag. For å virkelig forstå et system, er det avgjørende å forstå menneskene som utgjør det. De besitter kulturen, og dermed må Lean utvikles fra å være et produksjonssystem til å bli et system for myndiggjøring. Denne transformasjonen vil være avgjørende, spesielt i en tid hvor tradisjonell Lean produksjon ikke lenger oppfyller dagens krav.
