Da Finland fikk sin uavhengighet fra Russland i 1917, hadde landet ikke hatt en militær styrke på nesten to tiår. Opprettelsen av en ny nasjonal vernepliktarmé vekket intense og motstridende følelser blant finnene. Denne boken analyserer hvordan en moderne vernepliktarmé, født ut av en borgerkrig, måtte navigere gjennom sosiale, kulturelle og politiske utfordringer for å oppnå folkelig aksept. Ved å utforske hvordan mannsbilder ble anvendt i debattene, avdekkes konfliktene omkring obligatorisk militærtjeneste i et demokratisk samfunn, samt de kompromissene den nye nasjonen måtte inngå for å utvikle både vilje og ferdigheter til å forsvare seg selv. Gjennom et kjønnsprisme tegnes et annet bilde av verneplikt, som gir nye innsikter om hvorfor militærtjeneste ble motarbeidet og støttet, fryktet og feiret i finsk samfunn. Sammenvevd med fortellingen om opprettelsen av militæret, går historien om hvordan mannsrollen ble skapt og gjenopprettet gjennom idealiserte bilder.
