På 900-tallet, i begynnelsen av denne rapporten, var Island ubebodd bortsett fra fugler og mindre arktiske dyr. Ved midten av 1500-tallet, mot slutten av historien, var landet på vei mot å bli en liten nasjon i periferien av Europa. Historien om middelaldersk Island fungerer delvis som et mikrokosmos av europeisk historie, men innebærer også en egen utviklingsvei. Som i middelalderens Europa spilte utviklingen av kirken, episoder med krig og styrking av regjeringens bånd en viktig rolle. I motsetning til resten av Europa ble ikke Island bosatt av mennesker før middelalderen, og landet hadde verken byer eller noen form for utøvende regjering før sent i middelalderen. 'Medieval Iceland' gir en grundig gjennomgang av den islandske historien fra bosetningen frem til reformasjonens ankomst, med fokus på sosiale og politiske endringer, men også på kulturelle utviklinger, inkludert skapelsen av en særskilt type kultur.
