Årene på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet, som Mark Twain treffende kalte den 'Gildede Tiden', opplevde en enestående teknologisk utvikling, materielt overflod og en uhemmet jakt på profitt og imperial ekspansjon. I dette dynamiske og ofte brutale miljøet trådte mange fargerike karakterer fram på verdensscenen, deriblant de store gruvebaronene. Sammen med tusenvis av prospektører, gravere, skiftledere, tømmermenn, sprengningsarbeidere og gruvearbeidere utgjorde de en av hovedpilarene i den globale kapitalistiske ekspansjonen og koloniale utnyttelsen. Denne boken, som tar den episke historien fram til midten av det 20. århundre, gir et virkelig internasjonalt perspektiv på rollen til gruveentreprenører, investorer og ingeniører i å forme den økonomiske og politiske kartet av kloden. Den utforsker også hvordan de testet ledelsesteknikker og satte tonen for overdådige fremvisninger av rikdom blant verdens velstående.
