Er museene irrelevante? Museer spiller sjelden en sentral rolle i den globale debatten om klimaendringer, miljøforringelse, de uunngåelige konsekvensene av uttømming av fossile brensler, og de mange lokale problemene som angår samfunnenes velferd. Dette gir inntrykk av at museene som sosiale institusjoner har mistet sin relevans. Samtidig er det en økende bekymring blant museer for sin plass i markedet, og mange museer, bevisst eller ubevisst, omfavner verdiene av en kontinuerlig konsumkultur som bidrar til dagens planetære utfordringer. "Museums in a Troubled World" argumenterer for at vi kan forvente mye mer fra museene som offentlig støttede og kunnskapsbaserte institusjoner. Vekten av tradisjon og mangel på fantasi utgjør betydelige hindringer for museenes handlingskraft, og disse utfordringene blir også adressert. I en tverrfaglig tilnærming som kombinerer antropologi, etnografi, museologi og ledelsesteori, går denne boken utover konvensjonell muse-tenkning. Robert R. Janes undersøker hvordan museene kan revitaliseres og gjøres til aktive aktører i samfunnet, i stedet for å være passive bevaringssteder.
