Guilt er en mørk kraft som ligger bak plagsom angst, tvangslidelse, meningsløsheten i livet og depresjon – en kraft som må holdes i sjakk. Samtidig er skyld vår rikeste og mest skjulte ressurs, selve essensen av vår menneskelighet, og den driver oss mot våre høyeste prestasjoner. I dag, når individer føler seg dårlige, er det sjelden på grunn av noe konkret de har gjort. Snarere er det skyld som ruller rundt i dypet av deres vesen: uklar, ubevisst, men likevel uunngåelig og alltid til stede. Hvor kommer denne skyldfølelsen fra, hva er dens uttrykksformer, og hvordan kan den bli utnyttet på en konstruktiv måte? Denne boken undersøker skyldens natur, og belyser hvordan den moderne vestlige kulturen gradvis har kommet til å forstå skyld som 'den mest fryktelige sykdommen'. Den spor av skyldens psykologiske opprinnelse i hver enkelt persons familie, og viser hvordan skyld har steget i parallell med sivilisasjonens utvikling. Boken tar også for seg den moderne utfordringen: vanskeligheten med å finne forklaringer på skyld i en sekulær, post-kirkelig tid.
