I "Opera in the Flesh" utforsker Sam Abel de dype forbindelsene mellom operastilen og kroppens erotiske respons. Gjennom en poetisk og innsiktsfull tilnærming tar han leseren med på en reise gjennom operaens fantastiske verden, hvor kjente komposisjoner av Verdi, Wagner, Puccini og mange flere blir farget med et personlig preg. Abel stiller essensielle spørsmål om hvorfor operaforestillinger fremkaller så sterke følelsesmessige reaksjoner hos publikum. Hva er det ved opera som fysisk berører oss på en måte som få andre kunstformer kan? Hvordan skaper opera en forbindelse mellom kunsten og den seksuelle begjæret? For å besvare disse spørsmålene undersøker Abel temaer som homoerotisk lengsel, fenomenet med kastrater, operakostymering og hvordan opera blir formidlet over ulike medier. I denne dypt personlige boken deler Abel sine indre kamper med å forstå sin lidenskap for opera, sin beundring for dens æstetiske former og skjønnheter, samt hvordan denne kunsten kan få ham til å miste seg selv og bli oppslukt av sitt innhold. "Opera in the Flesh" er et unikt verk som kaster lys over operaens transformative kraft.
