Boken "Paradoxes of Post-Mao Rural Reform" gir en dyptgående analyse av avkollektiviseringen av kinesisk jordbruk i den tidlige post-Mao-perioden, en prosess som har fått betydelig oppmerksomhet som en viktig del av Kinas overordnede reformprogram. Til tross for dette er den politiske prosessen som førte til denne omformingen ofte dårlig forstått. Eksisterende litteratur har vanligvis sett på dette fra tre hoveperspektiver: 1) en makt- og politikkstrid mellom Hua Guofengs antatte neo-Maoister og Deng Xiaopings reformkoalisjon; 2) bøndenes makt; og 3) den avgjørende rollen til provinsielle reformatorer. Forfatterne argumenterer for at det første perspektivet mangler gyldighet, mens de to andre må vurderes gjennom mer komplekse linser. I denne studien presenteres en ny tolkning som utfordrer etablert visdom. Et nøkkelfunn i arbeidet er at en avgjørende forandring skjedde våren 1980, da Deng erstattet Hua som leder av det kinesiske kommunistpartiet (KKP). Imidlertid var ikke den betydelige endringen i politikken et resultat av en konflikt mellom de to lederne. I stedet ga Deng sin støtte til Zhao Ziyangs politiske initiativ, som flyttet fokuset bort fra Huas pro-bonde politikk som økte ressursene til landsbygda.
