Det internasjonale rettssystemet har gjennomgått betydelige forandringer det siste tiåret, ettersom nye deltakere har dukket opp. Prosessene for lovgivning og håndhevelse av internasjonal rett har blitt stadig mer flerlagsaktige, med et uvanlig høyt antall ikke-statlige aktører. Disse aktørene inkluderer enkeltpersoner, opprørere, multinasjonale selskaper og til og med terrorgrupper. Økningen i betydningen av ikke-statlige aktører i lovgivnings- og håndhevelsesprosesser har ført til et økt antall forskningsstudier på dette temaet. Selv om det er ubestridelig at ikke-statlige aktører nå spiller en viktig rolle på den internasjonale arenaen, er det fortsatt mye uenighet innen internasjonal rettsvitenskap om statusen til disse nye aktørene. Denne samlingen inneholder bidrag fra anerkjente forskere, som hver fokuserer på en spesifikk teori eller tradisjon innen internasjonal rett, en region, et institusjonelt regime eller et spesielt tema.
