I boken 'Partners in Thought' fortsetter Donnel B. Stern sitt banebrytende arbeid fra 'Unformulated Experience' ved å utforske hvordan mening skapes innen klinisk psykoanalyse. Gjennom de ulike kapitlene belyser Stern hvordan meninger som oppstår fra uformulerte erfaringer blir påvirket av relasjonsstatusene der disse meningene utvikler seg. I hermeneutiske termer kan det som skjer i konsultasjonsrommet beskrives som en spesiell form for samtale, der pasient og analytiker fungerer som hverandres tænker, og er følelsesmessig responsive vitner til den andres opplevelse. Stern teoretiserer om forestilling som en interpersonliggjøring av dissosiasjon, noe som avbryter denne viktige typen utveksling. Når det skjer brudd i denne prosessen, får både analytiker og pasient muligheten til å gjenvinne kontakten. Senere kapitler sammenligner hans synspunkt med andres, inkludert mentaliseringsteori og arbeidet til Boston Change Process Study Group, med fokus på forbindelsen mellom deres tilnærminger.
