I "Penal Populism" utforsker John Pratt grundig hvordan straffepopulisme påvirker dagens straffepolitikk, ved å trekke på internasjonale eksempler og eksisterende litteratur. Dette verket lukker en viktig kunnskapsgap innen kriminologi og gir en fascinerende innsikt i nåværende kriminalpolitikk. Pratt påpeker at straffepopulisme er nært knyttet til en svekkelse av offentlighetens respekt for rettssystemet, samtidig som det vokser en følelse av at kriminaliteten er ute av kontroll. Han argumenterer for at moderne medieteknologier bidrar til å spre nasjonale usikkerheter, der politikere ikke bare oppfordrer til slike følelser, men også lar seg styre av dem. Dette har særlig stor innvirkning på utviklingen av politikk knyttet til seksualforbrytere, ungdomskriminalitet, gjentakende lovbrytere og antisosial atferd. Boken tar også opp nye dimensjoner av fenomenet, inkludert: * endringene i massemedias natur og struktur * redusert avhengighet av mer tradisjonell ekspertise fra embetsmenn og akademikere * begrensninger i innflytelsen fra populisme.
