Boken 'Personal Influence', først publisert i 1955, er et resultat av en banebrytende studie utført i Decatur, Illinois. Den validerer Paul Lazarsfelds tilfeldige oppdagelse om at mediemeldinger kan videreformidles av uformelle 'meningsledere'. Disse meningslederne tar imot, tolker og sprer det de hører og ser til sine personlige nettverk. Dette klassiske verket banet vei for senere studier om samspillet mellom massemedia og mellommenneskelig påvirkning når det gjelder dagligdagse beslutninger knyttet til offentlige anliggender, mote, kinobesøk og forbrukeratferd. Innledningen i del én belyser den overraskende relevansen av primærgrupper for kommunikasjonen i massemedia. Peter Simonson ved University of Pittsburgh har uttalt at 'Personal Influence' kanskje er den mest innflytelsesrike boken innen forskning på massekommunikasjon etter krigen, og den forblir en betydningsfull tekst med historisk betydning og vedvarende innvirkning.
