I takt med at forholdet mellom Kina og USA har blitt dårligere, har bekymringene i Washington vokst angående landets evne til å vinne en eventuell stor konflikt med Kina. En konflikt mellom slike stormakter vil sannsynligvis utvikle seg til en langvarig krig preget av utmattelse, hvor alle aspekter av nasjonal makt vil bli utnyttet. Denne virkeligheten har imidlertid fått for liten analytisk oppmerksomhet. I denne Adelphi-boken gir Iskander Rehman en grundig og historisk informert studie av langvarige storstilt krig, dens kjernefaktorer og kjennetegn, samt en undersøkelse av de elementene som ofte har avgjort en konkurrents langsiktige strategiske ytelse. For å oppnå endelig seier i en langvarig konflikt hevder boken at dette avhenger av en kombinasjon av tre sentrale faktorer: en stats militære effektivitet og evne til tilpasning, dens sosioøkonomiske makt og motstandskraft, samt soliditeten i dens allianseforvaltning og overordnede strategi. Boken gir en detaljert analyse av dagens rivalisering mellom Kina og USA, og vurderer hvordan begge parter kan klare seg i en slik situasjon.
