Endring er en uunngåelig realitet i alle samfunn, der både vekst og nedgang forekommer. Planlegging fungerer som et verktøy for å håndtere disse endringene, men har ikke alltid vært effektivt i å skape de bo- og livsmiljøene innbyggerne ønsker. Dette kan skyldes at det benyttes feilaktige retningslinjer, eller at de riktige retningslinjene ikke blir implementert på riktig måte. Slike mangler har ført til kritikk fra en dominerende neoliberal ortodoksi, som gir et stadig mer utfordrende klima for planlegging. "Planning for Small Town Change" bygger på en utnyttes internasjonal forskning samt forfatternes engelske case-studier for å vurdere effektiviteten av planlegging i møte med endringer. Gjennom innsiktsfulle erfaringer fra små byer, fremkommer tre sentrale temaer: forståelse og konseptualisering av endring; verdsetting av potensialet i stedet; samt mekanismer for planlegging og gjennomføring. Forskningen bringer frem mange eksempler som viser hvordan nøkkelaktører navigerer i planprosesser.
