Hvorfor og hvordan fører enkelte protesthandlinger til massiv mobilisering, mens andre ikke gjør det? I denne boken analyserer Mekouar hendelser i land som Marokko, Algerie, Tunisia og Libya, og argumenterer for at vellykket masse mobilisering ofte avhenger av et overraskelsesmoment. Dette momentets innvirkning forsterkes av tilstedeværelsen av innflytelsesrike politiske aktører i de tidlige protestfaser, samt av regimets vold og uvanlig mediedekning. Tilsammen skaper disse faktorene en opplevelse av unntakstilstand, som bryter med de lokale kognitive forestillingene som opprinnelig favoriserte regimet, og dermed legger til rette for mobilisering. Boken gir et unikt dialektisk bilde av mobilisering i Nord-Afrika ved å fokusere både på perspektivet til de som mobiliserte mot sine lokale regimer og medlemmene av sikkerhetsstyrkene som måtte stoppe dem. I tillegg tilbyr den en førsteklasses beretning fra de tumultartede dagene som ledet frem til autoritær sammenbrudd.
