Pytheas av Massalia, mariner, oppdager, geograf og astronom, foretok en banebrytende reise inn i det da ukjente Atlanterhavet rundt 325 f.Kr. Han nådde Storbritannia og Østersjøen. Denne boken samler og oversetter referansene til ham og hans verk (som er tapt), og diskuterer og forklarer dem. Grekerne på Pytheas' tid hadde nesten ingen kunnskap om Nord-Europa utover de ofte fantastiske fortellingene fra handelsmenn, og Pytheas var den første som ga faktabasert, førsthåndsinformasjon om denne regionen. Hans reise strakte seg fra Iberia, gjennom Frankrike og til Storbritannia, fra hvor han reiste så langt nord at han møtte isflak; deretter nådde han Østersjøen. Det var Pytheas som dokumenterte Thule, og hans astronomiske kunnskaper gjorde ham i stand til å lokalisere den på Polarsirkelen. To tredjedeler av våre referanser til Pytheas kommer fra Plinius og Strabo, og deres arbeidsmetoder, samt risikoene ved manuskriptoverføring, blir utforsket i denne boken. Scott inkluderer også diskusjoner og vedlegg om disse temaene for å gjøre materialet lettere tilgjengelig.
