For femti år siden var de grunnleggende trekkene i jødenes historie i romertiden ikke gjenstand for alvorlig debatt. Denne standardfremstillingen falt imidlertid fra hverandre da en rekke innsikter begynte å utfordre den tradisjonelle historiske metoden som historikere har anvendt for å hente ut fakta fra kilder. Som svar på disse innsiktene har det gradvis oppstått en ny historisk metode. Boken 'Rewriting Ancient Jewish History' kritiserer den tradisjonelle historiske metoden og argumenterer for den nye tilnærmingen, og gir eksempler på hvordan man kan skrive jødenes antikke historie på nytt. I hjertet av den tradisjonelle metoden ligger tre fundamentale antagelser. Den tradisjonelle metoden antar ofte at flere versjoner av en tekst eller tradisjon er like autentiske; den forutsetter at mange antikke jødiske kilder er produkter av i hovedsak innbyrdes krefter i lukkede jødiske samfunn; og, med mindre det er lokale grunner til mistanke, forutsetter den at de fleste antikke jødiske tekstene trofast gjenspeiler sine kilder.
