Isaac Titsingh var i perioder leder for den nederlandske handelsstasjonen i Japan fra 1780 til 1794, en nøkkelposisjon innenfor Det nederlandske østindiske kompani. Med en bakgrunn som både karrieremerkant og utdannet lege, skiller Titsingh seg ut med sin klassiske utdannelse. Hans innflytelse i Japan var betydelig, men han fikk en skuffende opplevelse av landets evne til å ta imot forandringer. Etter mange år tilbrakt i Java, India og Kina, flyttet han til London før han bosatte seg i Paris, hvor han dedikerte seg til å oversette og samle primære japanske tekster. Resultatet ble en av de mest spennende antologiene fra denne epoken, som avdekker den nesten ukjente verden av det attende århundrets Japan. Boken diskuterer temaer som politikk, historie, poesi og ritualer. «Illustrasjoner fra Japan» ble utgitt posthumt i 1821-1822 på engelsk, fransk og nederlandsk. Denne fullt annoterte utgaven gjør den originale engelske versjonen tilgjengelig for første gang på nesten to århundrer.
