Denne boken tar for seg det etablerte forholdet mellom dødsstraff og slaveri i USA, en forbindelse som er dypt forankret i landets historie preget av slaveri og rasediskriminering. Mens det er allment kjent at dødsstraffen har vært påvirket av denne historien, fokuserer forfatteren på de mindre utforskede sammenhengene mellom avskaffelsesbevegelsene for både slaveri og dødsstraff. Boken analyserer hvordan de historiske og konseptuelle båndene mellom slaveri og kapitalstraff både har fremskyndet og hemmet arbeidet for å avskaffe dødsstraffen. Gjennom en sammenlignende studie belyses naturen av disse bevegelsene, og det gis innsikt i hvilke lærdommer vi kan hente for fremtidige tiltak mot dødsstraff. Basert på historiske perspektiver fra slaveriets tid og avskaffelse, argumenterer forfatteren for at kampen mot dødsstraff bør forankres i ideologiene til de radikale avskafferne av slaveriet.
