I boken "Smell and the Ancient Senses" utforsker forfatteren hvordan luktesansen har hatt en avgjørende betydning i vestlig kultur og tenkning. Fra blomster og parfymer til urbane sanitærforhold og personlig hygiene, skildrer verket lukten som en sans som både kan være himmelsk og dyreisk. Antikke greske og romerske forfattere og tenkere knyttet tett sammen luktene de opplevde med den sosiale, politiske og kulturelle statusen til individene og omgivelsene de befant seg i. De beskriver guddommelig røkelse og brennende ofringer, forførende dufter, aromatiske retter, stinkende kropper, illeluktende gårdsrom og råtne bakgater. Den kulturelle studien av lukt har ofte fokusert på forurensning, overskridelse av normer og anstendighet, men den olfaktoriske sansen spilte også en viktig rolle i en rekke områder og aktiviteter: antikk medisin og filosofi, religion, botanikk og naturhistorie, erotisk litteratur, byplanlegging, middagsselskap, satire og komedie. Her var lukter, aromaer, dufter og stanker rike og varierte komponenter i det antikke sensoriet.
