Europa har vært delt mellom to militære allianser, men har klart å opprettholde stabilitet basert på politisk status quo og en balanse av militær makt. Likevel har europeiske stater, inkludert nøytrale og ikke-allierte land, følt behovet for en felles politikk for å sikre sin egen sikkerhet. Dette førte til at Konferansen for sikkerhet og samarbeid i Europa (KSSE) ble samlet for å håndtere denne bekymringen. Ti år senere blir det avdekket av forfatterne av denne studien at konturene av et europeisk sikkerhetsregime er tydelige. Helsinki-konferansen la grunnlaget for en forhandlet og kontrollert forandring i Europa. Bidragsyterne i denne boken analyserer hva som er oppnådd gjennom KSSE, ser på nyere modeller av kollektive eller felles sikkerhetssystemer, og tar for seg politiske og militære prosesser som påvirker Europa, samt forholdet til stormaktene og den tredje verden. Vest-Europas rolle, og særlig Finlands initiativ i KSSE-prosessen, får spesiell oppmerksomhet.
