Denne boken utforsker de cirka 800 austronesiske språkene som snakkes fra Madagaskar til østlige Indonesia, samt nordover til Taiwan og Filippinene. Språkene varierer betydelig i mange aspekter, inkludert størrelsen og den sosiale sammensetningen av talefellesskapene, samt deres typologiske profiler. Boken fungerer som et referanseverk og en grundig introduksjon til disse språkene, og tilbyr en kilde til grunnleggende informasjon for lingvister og andre fagfolk med interesse for dette området. Den fremhever den kulturelle og språklige diversiteten blant språkene, samtidig som den anerkjenner deres felles arv. Boken inneholder fem innledende artikler som dekker lingvistisk historie, språkpolitikk, språklig truede tilstander, seremoniell tale og spesielle register, samt hovedtypologiske trekk, som gir en helhetlig og oppdatert diskusjon av de sentrale temaene. Hoveddelen av verket består av grammatiske skisser av tjue språk i tillegg til tre.
