I denne boken utforsker Michael Balint, en fremstående psykoanalytiker som har bidratt betydelig til teorien og teknikken innen psykoanalyse, konseptet om 'grunnleggende feil' i den biologisk-psykologiske strukturen til hver enkelt person. Balint går i dybden på hvordan denne grunnleggende feilen stammer fra våre tidligste utviklingsperioder, hvor det oppstår alvorlige diskrepans mellom individets behov og den omsorg og næring som er tilgjengelig. Slike diskrepansdanner en slags mangeltilstand. Bygget på dette konseptet, antar Balint at det finnes et spesifikt område i sinnet hvor alle prosessene har en utelukkende to-personers struktur, bestående av individet og individets primære objekt. Den dynamiske kraften, som har sitt utspring i den grunnleggende feilen, har som hovedmål å 'rette opp' situasjonen. Dette området sammenlignes med to andre områder: det som er knyttet til Ødipuskomplekset, som har en triangelstruktur.
