Bøker og legemsdeler fra de døde har lenge blitt ansett som verdifulle ressurser for bruk i medisinsk forskning. Gjennom tidene og på forskjellige steder har disse kroppene blitt dissekert, obdusert, undersøkt, innhentet til forsknings- og terapeutiske formål, samlet for å bli til museumsexemplarer og deretter utstilt, avhendet og byttet. 'The Body Divided' utforsker historien bak slike aktiviteter fra tidlig på 1800-tallet og frem til i dag, med fokus på deres utøvelse i sykehus, universiteter, arbeidsinstitusjoner, asyler og museer i England, Australia og andre steder. Gjennom en rekke casestudier avdekker boken den skiftende vitenskapelige, økonomiske og emosjonelle verdien av lik og deres omstridte plass innen medisinsk vitenskap.
