De fullstendige samlede verkene til Georg Simmel er nå tilgjengelige. Likevel er Simmels plass i den sosiologiske teorien fortsatt et omstridt tema. Er Simmel kun en briljant impresjonist, en flâneur som vandrer gjennom modernitetens landskap? "The Challenge of Modernity" gir en opplysende og sammenhengende fremstilling av Simmels sosiologiske teori. Boken søker å vise hvordan Simmel bidro med en strukturert sosiologisk teori som møter kriteriene for en 'sosiologisk stor teori'. Den starter med teorien om modernitet og dens dimensjoner, inkludert sosial differensiering, monetisering, kulturreifisering og urbanisering. Videre rekonstrueres arkitekturen i Simmels sosiologiske epistemologi. Spesiell oppmerksomhet rettes mot teorien om 'kvalitativ samfunnsdifferensiering', som Simmel utvikler innenfor sin kultur-sosiologi. Hans senere arbeider presenteres som et dobbelt bidrag til grunnlaget for sosiologisk antropologi og sosial etikk i komplekse samfunn.
