Det katastrofale nederlaget for protestantene i Schmalkaldic-krigen (1546-47) og proklameringen av Augsburg Interim (1548) etterlot tyske protestanter i en usikker situasjon. I kjølvannet av disse hendelsene, ble den eneste protestantiske byen, Magdeburg, et symbol på organisert og utholdende motstand mot keiser Karl V's forsøk på å styrke Habsburgs hegemoni og gjeninnføre ensartet romersk-katolsk tilbedelse i hele Tyskland. Byens ledere benyttet en strøm av trykte pamfletter for å rettferdiggjøre sitt nektelse for å overgi seg, med kraftige henvisninger til religiøs tro og tysk tradisjon. Magdeburgs motstand, interdiksjon og den påfølgende beleiringen tiltrakk seg beundring fra hele Europa. Læren utviklet av protestantiske tenkere for å støtte byens standpunkt, ville til slutt påvirke politiske teoretikere i Sveits, Frankrike, Skottland og til og med Nord-Amerika. Magdeburgs prøvelser utgjorde en særdeles kritisk fase i utviklingen av den tyske lutherske bekjennelsesidentiteten. "The Chancery of God" er den første boken som utforsker dette varslede kapittelet i historien.
